“不仅自己跑得快，还要产生带动力，这就是‘领头羊’。”中国社会科学院工业经济研究所研究员、中国区域经济学会副理事长兼秘书长陈耀12日接受记者采访时如此解释“领头羊”的作用。

　　“希望四川在西部大开发中起到‘领头羊’作用。”“希望四川走在内陆地区改革开放的最前沿。”中国国务院总理李克强于正在召开的全国“两会”四川代表团一次全体会议上，对四川发展提出了新期望。

　　中国自实施西部大开发战略十余年来，四川一直扮演着重要角色，近年在中国西部12省(市、区)中持续领跑。

　　2015年四川省政府工作报告中提到，2014年四川经济总量和社会投资分别占到了西部12省(区、市)的约五分之一，消费和工业分别占到约四分之一。

　　来自四川省政府网站的一组对外开放程度数据亦能说明四川“领跑者”的角色：目前已有283家世界500强企业在四川落户，居中西部之首；12个国家在四川设立领事机构，居中国第三；成都双流机场开通国际(地区)航线80条，居中国第三；成都也在中西部第一个实施72小时过境免签政策。

　　四川省社科院副院长盛毅如是描述四川发挥的作用：四川经济总量虽只占全国的4.5%，但四川对中国之贡献，远远超过了经济总量所能体现出的水平。

　　四川省委省政府决策咨询委员会宏观经济组组长丁任重认为，西部地区潜在的经济增长率很高，经济运行区间很广，而四川在西部地区有着最优势的发展条件，潜力和后劲十足，不管是传统产业优化升级，还是新兴产业，都能在这里快速成长，这也是跨国资本和高新技术行业向四川转移的重要原因。

　　如何当好西部“领头羊”，四川省发展和改革委员会主任唐利民在一篇发表的署名文章中表示，只要四川能保持发展定力、认准发展路径，推动经济换挡不失速、调速不减势、量增质更优，就能在不断壮大自身的同时带动西部地区共同发展，成为西部名副其实的“领头羊”。

　　“中西部欠发达地区民众的小康实现程度，关系到中国能否如期全面建成小康社会的大局。”陈耀称，近年来四川“领头羊”的作用已开始显现，比如四川在西藏地区的流动人口、对西藏的投资都很多，许多成长起来的川企也纷纷到周边省份去扩大投资，整个西南地区都能看到他们的身影。

　　陈耀表示，四川未来要完成从“领跑者”向“领头羊”角色的彻底转变，还需要继续以改革创新的精神增强内生动力和发展活力。